Orlando Magic FIBA ​​World Cup: Paolo Banchero blockt jetzt Schüsse

Paolo Banchero war letztes Jahr kein großer Verteidiger oder Felgenschützer. Das hat sich für Team USA geändert. (Foto von Ezra Acayan/Getty Images)

Als Trainer Steve Kerr begann, die Idee von Paolo Banchero im Zentrum auszuprobieren, stieß er sowohl auf Begeisterung als auch auf Skepsis.

Die Aufregung entstand durch den Einsatz von Paolo Banchero, ähnlich einem weiteren spielentscheidenden Stürmer in Draymond Green. Banchero ist mit einer Körpergröße von 1,80 Meter und einem Gewicht von 250 Pfund (nach einer Saisonpause mit Krafttraining ist er jetzt wahrscheinlich schwerer) ein riesiger Spielmacher mit guten Torchancen. Er wurde zu einer Foulmaschine, einfach weil er mit seiner Größe und Beweglichkeit in der Lage war, sich zu bewegen und die Verteidigung in kompromittierende Positionen zu bringen.

Steve Kerr kam nach seiner Tätigkeit als Assistent bei den Olympischen Spielen in Tokio 2021 zu dem Schluss, dass es im internationalen Basketball wertvoll wäre, einen Center zu haben, der Rebounds ergreifen und den Ball sofort auf den Boden befördern kann. Das ist es, was Bam Adebayo im Kampf um die Goldmedaille so erfolgreich geschafft hat.

Was allen am Herzen lag, war seine Verteidigung.

Banchero ist in dieser Hinsicht nicht grün. Green arbeitet in seinen begrenzten Minuten im Zentrum – laut Basketball-Reference 14 Prozent seiner gesamten Minuten in der Liga und nur 25 Prozent seiner Minuten im letzten Jahr –, weil er ein ausgezeichneter und starker Verteidiger ist. Grün zeigt sogar etwas Felgenschutz.

Banchero ist kein Verteidiger auf diesem Niveau. Man könnte argumentieren, dass Banchero ein schlechter Verteidiger war, wie es die meisten Neulinge sind. Er war sicherlich nicht annähernd ein Felgenschutz.

Was bei der FIBA-Weltmeisterschaft jedoch scheinbar funktioniert hat, ist Bancheros Felgenschutz. Er ist plötzlich ein überraschender Schussblocker für die Nationalmannschaft geworden. Und das hat begonnen, die Dinge für Banchero zu verändern.

Bancheros beste Highlights aus seinem Team-USA-Lauf kamen in der Defensive End und am Rand.

Er fügte zwei weitere Nahblöcke hinzu, was ihn und seine Teamkollegen ein wenig verärgert über die Schiedsrichter machte. Dennoch handelte es sich bei beiden Stücken um Stücke, die er letztes Jahr nicht drehte. Plötzlich sucht und führt Banchero Blocks und umkämpfte Schläge auf eine Weise aus, wie er es in seinem Rookie-Jahr nicht konnte.

Für einen Spieler, der vor allem für seine Offensive bekannt ist und (bestenfalls) als verdächtiger Verteidiger in die Liga einsteigt, war das, was er in dieser Hinsicht geleistet hat, erstaunlich und sicherlich ermutigend.

Beim 109:81-Sieg am Montag gegen Griechenland musste Banchero zwei weitere Spiele verbuchen, die abgesagt wurden. Der Höhepunkt kam, als Dimitris Moraitis um die Ecke bog und glaubte, er hätte einen sauberen Korbleger. Banchero schlug es von hinten, fast unmittelbar nachdem es sich von seiner Hand gelöst hatte. Die Offiziellen riefen ein Foul.

Dies erinnerte an seinen Block vom Spielbrett gegen Neuseeland im Eröffnungsspiel. Es war der Höhepunkt – oder gar kein Licht – seiner 8-Punkte- und 6-gegen-8-Freiwurfleistung. Und nur eine weitere Ergänzung zu seiner Liste geblockter Schüsse in diesem Lauf mit der Nationalmannschaft.

Beim Sieg über Neuseeland am Samstag hatte er vier Blocks. Dazu gehörte eine gerade vertikale Abstoßung am Rand, die Art von einfachem Spiel, das schwer umzusetzen ist und nie auf die Highlight-Walzen gelangt, aber für einen guten Randschutz unerlässlich ist.

Sein bisher bestes Spiel in der Nationalmannschaft war der geblockte Schuss beim Umschalten im Eröffnungsspiel gegen Puerto Rico.

Es ist bezeichnend und ermutigend, dass so viele von Bancheros besten Spielzügen und sein größter Einfluss in der Defensive erzielt wurden.

Das war ein Bereich, mit dem Banchero letztes Jahr zu kämpfen hatte. Die Magic hatten mit Banchero auf dem Feld eine Defensivwertung von 115,3, eine Note, die unter den regulären Rotationsspielern nur besser war als die von Gary Harris. Laut Basketball Index schnitt seine Perimeterverteidigung mit einer On-Ball-Perimeterverteidigungsbewertung von -0,19 schlecht ab.

Es gab Hinweise darauf, dass er etwas anderes sein könnte. Obwohl dies nicht unbedingt eine Abschreckung darstellt, schossen die Gegner am Rand gegen Banchero 3,10 Prozentpunkte schlechter als erwartet. Er erwies sich als jemand, den die Gegner anzugreifen versuchten, aber es fiel ihnen schwer, ein Tor zu erzielen.

Allerdings hatte er nur Mühe, Schüsse zu blocken, und die Gegner punkteten trotzdem gegen ihn. Nach Angaben von Second Spectrum schossen die Gegner zu 65,9 Prozent gegen ihn. Er schaffte durchschnittlich nur 0,5 Blocks pro Spiel und 0,58 Blocks pro 75 Ballbesitze.

Banchero zeigte Anzeichen seiner Fähigkeit, die Felge zu verteidigen, jedoch nie in nennenswertem Maße in seinem Rookie-Jahr. Zu sehen, wie er sich steigert und nicht nur ein engagierterer Verteidiger, sondern ein echter Schussblocker ist, ist etwas ganz anderes.

Wenn Banchero dies nach Orlando zurückbringen kann, wird die Verteidigung der Magic eine ganz andere Perspektive.

Trotz der starken Innenverteidigung von Orlando, die die Anzahl der Punkte begrenzt, ist das Team kein starkes Team, das Schüsse abwehrt. Mit 4,7 Blocks pro Spiel belegen die Magic den 15. Platz in der Liga. Gegen die Magic, die viertschlechteste Verteidigung der Liga, schossen die Gegner 68,4 Prozent an den Rand.

Dies ist ein klarer Bereich, in dem sich das Team verbessern kann und muss. Daher ist es mehr als ermutigend, dass Banchero auf diese Weise voranschreitet.

Georgien wusste, dass es in seiner Gruppe gegen Slowenien eine schwere Aufgabe haben würde. Die WM-Debütanten freuten sich über den Sieg gegen Kap Verde und behielten ihre Hoffnungen auf die zweite Runde in ihren Händen. Der Umgang mit Luka Doncic und Slowenien war eine ganz andere Sache.

Dank an Georgia, sie waren brav. Sie hielten das Spiel knapp und kamen in der zweiten Halbzeit auf fünf heran. Aber es ging immer bergauf und sie versuchten, gegen Doncic Boden gutzumachen und warteten darauf, dass diese Lawine kam.

Doncic hat seine Arbeit getan – 34 Punkte, 10 Rebounds und sechs Assists. Für all diese Punkte musste er arbeiten. Aber Slowenien zog mit einem 88:67-Sieg davon und sicherte sich dank der Bemühungen der unterstützenden Spieler, insbesondere als Doncic auf der Bank saß, den Platz in der zweiten Runde.

Goga Bitadze stand im Mittelpunkt vieler defensiver Entscheidungen und Kompromisse, die Georgien eingehen musste.

Doncic holte seine Punkte, aber er musste dafür arbeiten, indem er vom Boden aus 9 zu 20 und zu dritt 3 zu 9 schoss. Das Ziel bestand darin, mit Doncic an der Innenlinie körperlich aktiv zu sein (er hatte 17 Freiwürfe und machte 13, und Bitadze selbst war gefoult) und dann die Schirme an der Außenlinie zu wechseln.

Das ließ Bitadze mehrmals auf Doncic zurück. Und Bitadzes Aufgabe bestand darin, Doncic dazu zu bringen, sich mit seinem Rückschritt-Dreier zufrieden zu geben.

Das hat er mehrfach getan. Auch wenn es für Bitadze nicht das beste Spiel war – sieben Punkte und sechs Rebounds –, hat er zumindest diesen Teil seiner Aufgabe gut erledigt und zwar effektiv genug.

Wie vorherzusehen war, ist Bitadze kein großartiger Außenverteidiger, aber er kann ein wenig störend sein. Im vergangenen Jahr erzielte er durchschnittlich 1,3 Steals pro 75 Ballbesitze (84. Perzentil) und 3,4 Deflections pro 75 Ballbesitze (89. Perzentil).

Schon im Innenraum ist er unheimlich störend. Das ist das Größte, was er zu den Orlando Magic bringt.

So viele Teams in der Liga wechseln mittlerweile von 1 bis 5. Bitadzes Fähigkeit, in den Außenraum zu wechseln, wird also etwas sein, auf das sich die Magic stützen und das sie brauchen könnten, wenn sie sich defensiv weiterentwickeln. Das ist etwas, was sowohl Moe Wagner als auch Goga Bitadze als Ersatzzentrum des Teams verbessern müssen.

Bitadze hat Doncic anständig behandelt. Andererseits ist Doncic Doncic und es gibt nicht viel, was jemand tun kann.